ドヴォルジャーク渡米時のニューヨーク港

＜”新世界”の活気＞ ニューヨークに着いた一行を、「自由の女神」像と、活気に満ちた港の風景（上写真）、騒々しい新聞記者たちの一群が出迎えた。 　1878年以後の20年間で国中の工場の総数と、そこで働く賃金労働者の数をそれぞれ２倍に増やし、結果として国内総生産を３倍にも増進させていた、この当時のアメリカ――。 この休息な成長には、企業が株式会社の形態をとることが一般化し、国民各層の投資活動も活発になってきたために、経営者たちも巨額な資金をより集めやすく、運用しやすくなっていた、という同時代の社会情勢が密接に関わっている。 “石油王”ロックフェラー（註１）、“鉄鋼王”カーネギー（註２）、鉄道業界を支配したスタンフォードにヒル（註３）、その名を冠した大財閥の開祖モーガン（註４）らは、そういえばこの頃に大活躍していた企業家だ。苦労の末に財をなした彼らに、大衆は明日の自分を重ね合わせたことだろう。

旧メトロポリタン歌劇場

＜芸術のフロンティア＞ 　　時代の舞台の中央に躍り出てきた、彼らをはじめとする新しい富裕層は次に、自分たちの余暇を薫り高い芸術で飾ることを欲した。 ニューヨークの名門・メトロポリタン歌劇場（上下写真）は、その要望に応えて1883年に開館したわけであるが、そこで喝采を浴びていた花形はといえば、イタリア人テノール、イタロ・カンパニーニであり、スウェーデンのソプラノ、クリスティーネ・ニルソンであり、ドイツの名歌手リリ・レーマン（註５）だった。彼らを飾る衣装にしたって、ヴェネツィアやパリなんかからの取り寄せ物。コーラスもオーケストラもメンバーはイタリア人だらけで、それを束ねる指揮者もまた、ドイツ生まれの辣腕アントン・ザイドル（註６）、といった具合であった。 開館間もないこのアメリカのオペラハウスで、やたらな頻度でワーグナーが、それも原語であるドイツ語で上演されていたのも、そういった背景からはむしろごく自然のなりゆき、とさえ思える（註７）。

ソプラノ歌手 クリスティーネ・ニルソン 指揮者 アントン・ザイドル

旧メトロポリタン歌劇場の内部

＜”アメリカ国民主義音楽”への渇望＞

　もっとも、「高価な輸入品」が幅を効かせていたのは、オペラのステージの上だけに留まらなかった。代表作「ピアノ協奏曲第２番」の初演をすでに1889年に済ませ、「当代随一の作曲家」とアメリカ人たちから称賛されていたエドワード・マクダウェル（1861〜1908）。彼は生まれこそニューヨークだが、勉強はパリとフランクフルト、音楽学校の先生をしていたとき、フランツ・リストに認められて世に出た、といった経歴の持主だったから、その音楽も大いにドイツロマン派風の体臭を漂わせるものである。
　「民俗的な旋律を編曲するだけでは『アメリカの芸術音楽』を創造することはできない。我々が表現しようと努めるべきは、アメリカ人を特徴づける若さ、生命力、楽観主義だ」「アメリカ」を音で描こうと志す若き音楽家よ、民謡や黒人霊歌（註８）を作品にそのまま引用するようでは落第だ、“アメリカ精神”を自前のメロディに乗せて表現せよ――
といった意味の、いかにも芸術家然とした高踏論がマクダウェルの信条であった（註９）。
　ところが社会の他方には、黒人たちの歌と濃密な近親関係にあるフォスター（註10）の歌曲の大ヒット、という現実もあった。
これはアメリカ的な旋律の登場する、人なつっこい顔立ちを持った芸術音楽の誕生を待ち望む、数多くの人々の願いの反映ではないのか。
そんな「夢見る人」の中の１人に、ジャネット・サーバー（1852〜1946）もいた。
「アメリカ国民主義音楽」創造の夢に燃えるこの女富豪は、その実現への第一歩として「ナショナル音楽院」を旗揚げし、そして望んだ通りに、ドヴォルジャークをその看板教授として据えることに成功した、というわけであった。

文：上柿泰平（パーカッション）